Este proceso permite que la propia superficie pavimentada participe de forma activa en la mejora de la calidad del aire.
La superficie superior de los pavimentos ECONATURE incorpora un componente fotocatalítico. Cuando la luz incide sobre esta superficie, el fotocatalizador se activa y favorece una reacción química con determinados contaminantes presentes en el aire. Entre los contaminantes sobre los que puede actuar esta tecnología se encuentran principalmente los óxidos de nitrógeno (NOx), además de determinados compuestos orgánicos volátiles y otras sustancias contaminantes indicadas en la documentación técnica del producto. Durante el proceso, estas sustancias son transformadas mediante reacciones de oxidación, generando compuestos menos perjudiciales que posteriormente pueden ser eliminados de la superficie mediante los procesos naturales de limpieza y lavado producidos por la lluvia. Por tanto, el pavimento funciona como una superficie activa de descontaminación, aprovechando un recurso natural y disponible como la luz solar.
Una de las principales características de ECONATURE es que incorpora una función ambiental directamente en el elemento constructivo. Los pavimentos convencionales cumplen principalmente una función estructural, funcional o estética. ECONATURE añade una nueva dimensión: la capacidad fotocatalítica. Esto permite utilizar superficies que ya forman parte de nuestras ciudades —plazas, paseos, aceras, zonas peatonales o espacios públicos— como parte de estrategias orientadas a mejorar el entorno urbano. La idea es especialmente interesante en las ciudades, donde el tráfico y determinadas actividades humanas generan concentraciones de contaminantes atmosféricos.
Los NOx (óxidos de nitrógeno) constituyen uno de los principales contaminantes asociados a la actividad del tráfico y a los procesos de combustión. La documentación del producto recoge ensayos realizados conforme a la norma UNE 127197-1:2013, destinados a evaluar la capacidad fotocatalítica y de degradación de NOx del material. Según los resultados indicados en la documentación, los pavimentos fotocatalíticos ECONATURE han alcanzado una clasificación C3, correspondiente a una elevada capacidad de reducción de NOx en las condiciones establecidas por el ensayo. La eficacia real en una instalación depende de factores como la radiación disponible, superficie instalada, condiciones ambientales, concentración de contaminantes, configuración del espacio y características de uso. Los valores obtenidos en laboratorio no deben interpretarse como una reducción equivalente garantizada en cualquier emplazamiento.
ECONATURE nace de una cuestión fundamental: “¿Cómo podemos utilizar nuestras ciudades para contribuir a mejorar la calidad del aire?” Las superficies pavimentadas representan una parte importante del espacio urbano. Incorporar tecnología fotocatalítica a estos elementos permite aprovechar superficies existentes para desarrollar nuevas funciones ambientales. Plazas, paseos, aceras, zonas peatonales y otros espacios urbanos pueden incorporar pavimentos ECONATURE sin necesidad de introducir elementos adicionales que ocupen espacio. La tecnología se integra directamente en el propio pavimento, de manera que la superficie que utilizamos para construir la ciudad puede convertirse también en una superficie activa desde el punto de vista ambiental. ECONATURE está especialmente pensado para proyectos en los que la calidad ambiental constituye un criterio relevante dentro de la planificación.
Puede utilizarse en:
• Plazas urbanas.
• Paseos peatonales.
• Aceras.
• Zonas de tráfico peatonal.
• Parques y espacios públicos.
• Entornos de equipamientos.
• Áreas comerciales.
• Espacios exteriores de edificios.
• Zonas de acceso a instalaciones públicas.
• Paseos marítimos.
• Proyectos de renovación urbana.
• Actuaciones de regeneración de espacios públicos.
• Proyectos de urbanización.
• Espacios próximos a vías con tráfico.
Su aplicación permite incorporar una estrategia ambiental integrada en el propio diseño del espacio urbano, sin renunciar a las funciones habituales del pavimento.
El concepto de ECONATURE supone una evolución en la forma de entender los materiales urbanos. Tradicionalmente, el pavimento se ha considerado un elemento pasivo: una superficie destinada a soportar cargas, facilitar el tránsito y definir el espacio. Con la incorporación de la fotocatálisis, el pavimento puede adquirir una función adicional.
ECONATURE convierte la superficie pavimentada en un elemento activo capaz de participar en determinados procesos de descontaminación atmosférica. Esta característica abre nuevas posibilidades para el diseño de espacios urbanos más sostenibles y para la incorporación de criterios ambientales en proyectos de urbanización.
La luz solar es un elemento fundamental en el funcionamiento de la tecnología ECONATURE. El proceso fotocatalítico necesita radiación luminosa para activar el material presente en la superficie del pavimento. Esto permite aprovechar una fuente de energía natural y disponible en los espacios exteriores: la radiación solar. El sistema no requiere que el pavimento sea conectado a una fuente de energía eléctrica para desarrollar su función fotocatalítica, ya que el proceso se basa en la activación del material mediante la luz. Esta característica hace que la tecnología resulte especialmente adecuada para espacios exteriores expuestos a la iluminación natural.
La documentación de ECONATURE también señala su capacidad para actuar sobre otros contaminantes presentes en la atmósfera. Entre las sustancias representadas en el sistema de funcionamiento se encuentran:
• NO₂
• Compuestos orgánicos volátiles.
• Benceno.
• Tolueno.
• Dioxinas.
• Hidrocarburos y otros compuestos contaminantes.
Esto convierte a ECONATURE en una solución especialmente interesante para arquitectos, ingenieros, paisajistas, urbanistas y administraciones que buscan incorporar innovación y sostenibilidad en los proyectos de espacio público. Un pavimento que no solo construye nuestras ciudades, sino que también ayuda a cuidarlas.
